아이가 음악을 본격적으로 배우기 시작하면 가장 먼저 부딪히는 고민이 바로 악기 선택이다.
특히 첼로는 가격 차이가 워낙 커서, “전공까지 염두에 두려면 올드로 가야 하나?” 하는 질문을 정말 많이 한다.
그런데 생각보다 이 주제는 단순하지 않다. 모던 첼로(현대 제작)도 전공용으로 충분한 경우가 있는 반면, 올드 첼로(1900년 이전 제작)만이 줄 수 있는 음색적 이점도 분명히 존재하기 때문이다.
모던 첼로란 무엇인가?
모던 첼로는 말 그대로 현대 제작자가 만든 첼로를 말한다.
1990년 이후 제작된 악기들이 대부분 여기에 해당한다. 최근에는 기술력과 재료 품질이 좋아져서, 과거와 달리 모던도 상당히 좋은 소리를 내는 악기들이 많다.
특히 요즘 젊은 제작자나 워크숍에서는 전공생·음대생이 쓰기 딱 좋은 밸런스를 맞춰서 악기를 만들기 때문에 가격 대비 성능에서 큰 장점을 갖기도 한다.
- 제작 시기: 1990년대~현재
- 가격대: 보통 300만~1,500만 구간이 주력
- 특징: 안정적, 관리 용이, 제작 편차 적음
올드 첼로란 무엇인가?
올드 첼로는 100년 이상 된 악기로, 보통 1800~1900년대 제작된 첼로를 말한다.
나무 건조가 오래 되었고, 악기가 오랜 시간 연주되면서 음색이 깊고 풍성하다는 특징이 있다.
하지만 올드는 악기마다 편차가 아주 크고, 상태 관리·수리 이력·구조적 안정성 같은 요소까지 체크해야 해서 초보 부모 입장에서는 선택이 어렵다.
- 제작 시기: 1800~1900년대
- 가격대: 1,000만~수천만까지 폭이 넓음
- 특징: 깊은 울림, 개성 강함, 관리 난이도 높음
전공용 첼로, 정말 올드가 정답일까?
결론부터 말하면 무조건 올드여야 하는 건 아니다.
오히려 요즘은 모던 첼로로 음대 입시까지 가는 학생도 꽤 많다.
특히 실력이 빠르게 성장하는 학생의 경우, 악기를 너무 일찍 과하게 비싼 올드로 갈 필요가 없다는 의견도 많다.
그 이유는 다음과 같다.
- 모던도 음량·반응성·밸런스가 뛰어난 악기들이 많다.
- 최근 제작자들의 실력이 전반적으로 올라서 ‘올드=고급, 모던=초급’ 구조가 깨졌다.
- 학생 시기에는 오히려 반응 빠르고 다루기 쉬운 모던이 더 적합한 경우도 있다.
- 입시곡은 노출도 높고 녹음도 많아서 깨끗한 소리가 더 유리한 순간도 있다.
실제로 한국·독일·미국 음대생들 사이에서도 좋은 모던으로 시작해서, 나중에 대학원·유학 때 올드로 넘어가는 패턴이 꽤 흔하다.
올드 첼로의 장점
- 음색이 깊고 따뜻함: 오래된 나무에서만 나오는 특유의 공명감.
- 악기 자체의 캐릭터가 뚜렷함: 연주자 개성을 살리기 좋다.
- 잘 고른 올드는 시간이 지나도 가치가 유지되거나 오히려 상승하기도 한다.
하지만 단점도 크다.
- 편차가 매우 큼 → “겉으로 좋아 보이는데 소리가 2% 부족한” 악기도 많음
- 수리 이력이 복잡할 수 있음
- 가격이 너무 비싸짐 (요즘 올드 시장은 한국이 특히 비쌈)
- 환경/습도 변화에 민감해 초등·중등 학생이 들고 다니기 부담
모던 첼로의 장점
- 반응이 빠르고 소리가 잘 나와서 학생에게 유리
- 가격 대비 성능이 좋음
- 관리 쉽고, 이동·레슨·합주에서 튼튼함
- 현대 제작자 악기는 실제 음대생들 사이에서도 사용률이 높아지는 추세
단점도 있다.
- 아직 나무가 충분히 숙성되지 않아 울림의 깊이가 부족할 수 있음
- 브랜드·제작자 편차가 존재
- 음색의 ‘개성’이 올드보다 약한 편
전공 준비하는 학생에게 현실적인 선택지는?
학부(대학생) 이상이거나, 콩쿨 상위권을 노리는 고난도 단계라면 올드 첼로의 깊은 울림이 확실히 유리할 수 있다.
하지만 초등·중등·고등 전공 준비 단계로 본다면 다음 기준이 더 현실적이다.
- 악기의 소리가 빠르게 잘 나오는가
- 볼륨이 충분해서 합주·오케스트라에서 묻히지 않는가
- 아이의 손 크기, 체력과 잘 맞는가
- 부모의 예산 안에서 최고 성능을 낼 수 있는가
이런 기준으로 보면, 초·중등 단계에서는 고급 모던 첼로도 전공 준비용으로 충분하다.
그리고 나중에 실력이 충분히 올라왔을 때, 올드로 한 단계 올리는 방식이 훨씬 안전하고 효율적이다.
그럼 언제 올드로 넘어가는 게 좋을까?
보통 아래 두 조건 중 하나가 충족될 때 고려한다.
- 1) 콩쿨에서 상위권 도전 중이고, 악기 한계가 소리에서 티가 나기 시작할 때
- 2) 음대 입시 앞두고 음색·투명도·개성이 필요한 시점
즉, 아직 어린 전공생이라면 “일단 모던으로 최대치까지 끌어올리기 → 필요하면 올드로 업그레이드”가 가장 현실적이다.
결론 – 무조건 올드가 아니라, ‘아이와 예산에 맞는 최적값’이 중요
전공 첼로라고 해서 꼭 올드를 고집할 필요는 없다.
요즘 제작자들의 수준이 높아지면서 좋은 모던 첼로로도 입시 성공하는 사례가 많다.
가장 중요한 건 악기가 얼마짜리인지가 아니라, 아이 손에 들어갔을 때 얼마나 잘 반응하느냐이다.
올드는 분명 매력적인 악기지만, 타이밍과 예산이 맞지 않는다면 부담 대신 모던으로도 충분히 좋은 길을 갈 수 있다.
아이가 실력으로 성장하는 동안, 악기도 함께 단계적으로 맞춰가는 방식이 더 현명하다.